Stauben Sie Ihre Stiefel und Cowboyhüte ab: Das Rodeo kehrt dieses Wochenende nach Flagstaff zurück

Kyle Anticevich, Laura Gonzales, Kristen Dalton, Mike Hughes und Bau Foy (von links nach rechts) stehen am Dienstagmorgen in der Marshall W. Knoles Memoral Arena in Fort Tuthill, wo die Vorbereitungen für das bevorstehende Flagstaff Rodeo laufen. Das Rodeo findet donnerstags bis samstags vom 8. bis 10. Juni in der Arena statt.

Eine jubelnde Menge mit Cowboyhüten wird am Donnerstag zum Flagstaff Pro Rodeo 2023 auf die Tribünen im Fort Tuthill County Park zurückkehren.

Menschen besuchen das Rodeo aus mehreren Gründen: wegen des Adrenalinstoßes, wenn man einem Mann dabei zusieht, wie er acht Sekunden lang mit einer Hand gegen einen Stier kämpft; die Aufregung, einen erwachsenen Menschen dabei zuzusehen, wie er vom Pferd springt, um einen Ochsen bei den Hörnern zu packen; die Vorfreude auf den Fang jedes Mal, wenn ein Seil durch die Luft rollt.

„Es ist einfach so anders als alle anderen Veranstaltungen in Flagstaff. Es ist einfach etwas, das unser Erbe zusammenbringt“, sagte Kristen Daulton. „So viele unterschiedliche Menschen genießen Rodeo. Es ist keine bestimmte Kategorie. Es ist für jeden geeignet. Es ist familienfreundlich. Es ist für Verabredungen geeignet. Sie können mit Ihren Freunden rausgehen, es funktioniert für jeden.“

Für sie fühlt sich der Reiz des Rodeos universell an. Aus diesem Grund begab sich Daulton vor zehn Jahren auf eine Reise, um Pferde und Ochsen, Schafe und Bullen zurück in die Mitte der Arena von Fort Tuthill zu bringen.

2012 füllte sie den Papierkram aus, um das Flagstaff Pro Rodeo zu gründen. Im Jahr 2014 leitete sie mit Hilfe eines brandneuen Rodeo-Komitees die Produktion des ersten Rodeos, das Flagstaff seit einem halben Jahrzehnt gesehen hatte.

„Es war eine verdammt anstrengende Reise – von Leuten, die sagten, wir schaffen es nicht, bis hin zum völlig vollen Haus und dem Gewinn des besten Events in Flagstaff im letzten Jahr“, sagte Daulton.

In diesem ersten Jahr brauchte die Arena einiges an Pflege, um Gastgeber einer von der Professional Rodeo Cowboy's Association (PRCA) genehmigten Veranstaltung zu sein.

Nach der Auflösung des Pine Country Pro Rodeo war es weitgehend ungenutzt geblieben, aber Daultons Team machte sich schnell an die Arbeit, um die Tribünen, Schießstände und Gassen auf den neuesten Stand zu bringen.

„Gleich im ersten Jahr, als wir anfingen, kamen wir hierher und das Gras da hinten reichte uns bis zur Hüfte“, sagte Laura Gonzalez und zeigte auf die Pferche hinter den Rutschen. Sie war von Anfang an Mitglied des ehrenamtlichen Rodeo-Komitees. „Als Komitee haben wir alles abgeholzt, alles ausgemerzt, alles Unkraut gejätet. Das Zeug da oben war voller Fledermäuse und Vögel; wir haben es wieder in etwas gebracht.“

Heute hat die Sorgfalt, mit der Daultons Team die Arena vorbereitet, dem Flagstaff Pro Rodeo mehrere nationale Auszeichnungen eingebracht.

In den Jahren 2017 und 2019 gewann Flagstaff Pro Rodeo den Best Footing Award der Justin Boots' and Women's Professional Rodeo Association (WPRA). Alle weiblichen Profisportlerinnen im Rodeo – Barrel Racer und Breakaway Roper – können über die Arenen abstimmen, die ihren Pferdepartnern den besten Stand bieten. Ein besserer Halt führt zu sichereren Fahrten und schnelleren Rekordzeiten für die Teilnehmer.

Aus diesem Grund hat das Flagstaff Pro Rodeo die Zusammensetzung und den Belag seiner Arena auf eine Wissenschaft reduziert. Sie haben 35 Proben des Lehms und Sandes gesammelt, die den Lehmboden der Arena bilden, und in ein Labor am „Safe Arena Footing“ gebracht.

„Sie entwerfen es und sagen Ihnen, was Sie hinzufügen müssen, um die richtige Feuchtigkeit und die richtige Konsistenz zu erhalten“, sagte Daulton. „Wir sind sehr stolz auf unser Gelände. Wir möchten, dass alle in Sicherheit sind. Wir möchten, dass alle Pferde und Reiter keine Ausrutscher haben und in der Lage sind, ihr Bestes zu geben, und das können wir.“ Das haben wir nach besten Kräften getan. Dieses Jahr haben wir etwas zusätzlichen Dreck eingebracht und wir versuchen, die Bodenkonsistenz so zu halten, dass sie für diese schnellen Zeiten hält.“

Das Rauschen und Rumpeln eines Hochdruckreinigers war am Dienstag das lauteste Geräusch auf dem Rodeogelände, als Northern Arizona Power Washing dabei half, Gehwege, Tribünen und Tribünen zu säubern und angesammelten Schlamm und Dreck zu entfernen, damit alles „erstklassig und Rodeo-bereit“ aussieht „, wie Daulton es ausdrückt. Allein die Hochdruckreinigung dauert zwei Tage.

„Es erfordert sicherlich viel, diese Veranstaltung auf die Beine zu stellen“, fügt sie hinzu.

Das ist einer der Gründe, warum Rodeo letztendlich von und für die Gemeinschaft ist.

Daulton sagte, dass es im Rodeo-Komitee etwa 50 Leute gibt, die von Januar bis Juni an Logistik und Planung arbeiten. Für die Durchführung der Veranstaltung am Rodeo-Wochenende sind 100 Freiwillige erforderlich.

Gonzalez sagte, sie habe noch nie das Flagstaff Pro Rodeo gesehen. Sie ist zu sehr damit beschäftigt, die Veranstaltung zu organisieren und dafür zu sorgen, dass die Colorado Kool-Aid fließt und die Verkäufer alles haben, was sie brauchen.

In vielerlei Hinsicht, erklärte Daulton, geht das Komitee von der Liebe zu seiner Gemeinschaft aus – es betrachtet das Rodeo als eine Art Erlebnisgeschenk, das sie machen können.

„Ich habe das Gefühl, dass unser gesamtes Komitee völlig einverstanden ist und dass wir hierher gebracht wurden, um etwas zurückzugeben. Je mehr wir zurückgeben und unserer Gemeinschaft dienen können, desto mehr tun wir hier“, sagte sie.

Eine Veranstaltung, die speziell für die Beteiligung der Gemeinschaft konzipiert wurde, ist das „Mutton Busting“. In Anlehnung an andere Rough-Stock-Sportarten bietet Mutton Busting den winzigen Zuschauern des Flagstaff Pro Rodeo die Möglichkeit, selbst Teilnehmer zu werden. Jede Nacht werden 20 Schafe freigelassen, an denen ein Kind im Alter von 8 Jahren oder jünger bis zum Tod festhält.

Mutton Busting bietet einheimischen Kindern die Möglichkeit, Rodeo kennenzulernen und von Sponsoren gespendete Preise zu gewinnen. Interessierte Eltern können ihre kleinen Cowboys und Cowgirls jeden Abend am Royalty Booth anmelden, wenn sie die Aufführung betreten.

Eine weitere Veranstaltung, die das Flagstaff Pro Rodeo zu etwas Besonderem macht, liegt Daulton besonders am Herzen. Es ist ihr Lieblingssport: Berittenes Schießen.

„Es ist einfach ein aufregender Sport, bei dem Cowboys und Cowgirls auf Pferden reiten und mit Schwarzpulvermunition sechs Schützen von ihren Pferden abschießen. Sie müssen in einem zeitgesteuerten Wettkampf zehn Ziele treffen. Das Fehlen eines Ballons ist mit einer Fünf-Sekunden-Strafe verbunden, das Umwerfen eines Fasses schon.“ „Eine Fünf-Sekunden-Strafe. Es gibt da draußen alle möglichen Variablen und auch eine schreiende Menge, die alle Pferde und Reiter einfach zum Jubeln bringt“, sagte sie.

Das diesjährige Rodeo verspricht, alle von den Fans bevorzugten, von der PRCA genehmigten Veranstaltungen zu umfassen: Waden- oder Tie-Down-Roping, Bare-Back-Reiten, Ochsen-Wrestling, Saddle Bronc, Team-Roping, Barrel Racing und Bull Riding. Einige der Athleten dürften sogar Rodeo-Fans bekannt sein.

Mit dem Wachstum des Flagstaff Rodeo ist auch sein Ruf gewachsen. Jetzt lockt die Veranstaltung Weltklasse-Cowboys und Cowgirls an, die sich in ihrer gewählten Sportart messen.

In der Vergangenheit haben renommierte Barrel-Rennfahrer wie Fallon Taylor und Sherry Cervi die schnellste Zeit in der Gegend von Coconino County gejagt. In diesem Jahr plant Rocker Steiner, der drittplatzierte (d. h. im Moment dritthöchstverdienende) Bareback-Reiter der Welt, an der Veranstaltung an diesem Wochenende teilzunehmen.

Da sich das Flagstaff Pro Rodeo weiterhin als Juwel auf dem Türkis-Circuit etabliert, musste Daulton dieses Jahr die Planung etwas überdenken. Historisch gesehen findet das Rodeo-Wochenende in Flagstaff Ende Juni statt. In diesem Jahr wurde es nach oben verschoben und auf Donnerstag bis Sonntag verschoben, um Überschneidungen mit anderen großen Rodeos zu vermeiden und die besten Athleten, die einzeln gegeneinander antreten, zu ermutigen, in diesen Teil des Nordens zu kommen.

Zusätzlich zu den neuen Terminen erwartet die Fans ein brandneues professionelles Rodeo-Event in der Arena. Frauen im Rodeo mussten sich schon lange dem Fassrennen zuwenden, wenn sie an der WPRA teilnehmen wollten. In diesem Jahr werden Sie die Damen dabei sehen, wie sie Barrel-Patterns laufen, aber Sie werden auch Frauen sehen, die bei Break-Away-Roping-Wettbewerben Seile schwingen.

Ein Break-Away-Seiler schwingt seine Schleife in der Hoffnung, ein Kalb (oder eine Ziege) um den Hals zu fangen. Anders als beim Wadenseilen reißt das Seil jedoch an der Stelle ab, an der es am Sattel befestigt ist. Der Teilnehmer, der sein Lebewesen am schnellsten fängt, gewinnt die Veranstaltung.

Das Rodeo-Wochenende endet mit einem Arena-Tanz mit der Live-Band Western Fusion, nachdem sich der Staub vom allerletzten Bullenritt am Samstagabend gelegt hat.

Sierra Ferguson ist unter [email protected] erreichbar.

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Mitarbeiterreporter

Sierra Ferguson kommt aus der Welt der Fernsehnachrichten zur Daily Sun, wo sie als Reporterin, Moderatorin und Produzentin in Florida und Kalifornien arbeitete. Sie wurde in Flagstaff geboren und liebt alles an ihrer Heimatstadt, von der geschäftigen Innenstadt bis zu den hoch aufragenden Ponderosa Pines.

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