Sneakerheads aus Louisiana haben eine Leidenschaft für Sneakers

Für manche Menschen sind Turnschuhe kaum mehr als eine attraktive Schuhoption. Für andere sind sie eine Obsession.

Von den bescheidenen Anfängen in der Hip-Hop- und B-Boy-Kultur der 1970er Jahre bis hin zum rasanten Aufschwung mit den Air Jordans von Nike in den 1980er Jahren ist die Sneaker-Industrie ein Gigant mit einem Umsatz von mehr als 75 Milliarden US-Dollar und eingefleischten Fans auf der ganzen Welt. Fans, die umgangssprachlich als Sneakerheads bekannt sind, sind süchtig danach, die neuesten Styles und seltenen Versionen zu sammeln und verfügen oft über Sammlungen, die sich auf Hunderte belaufen.

Einer der bekanntesten Sneakerheads Louisianas ist Derek Curry, der Gründer und Inhaber der Bekleidungs- und Sneaker-Boutique Sneaker Politics. Sneaker Politics wurde erstmals 2006 in Lafayette eröffnet und verfügt nun über weitere Geschäfte in ganz Louisiana und Texas (jetzt in New Orleans, Baton Rouge, Lafayette, Austin und Dallas). Sneaker Politics ist einer der führenden Stores seiner Art im Land.

Wie viele – wenn nicht die meisten – Sneakerheads begann Currys Leidenschaft für Schuhe bereits als Kind. Er war sofort begeistert von ihrem Aussehen, dem Coolness-Faktor und den Sportlern, die sie trugen.

Jonathan Pellegrin stellt am Dienstag, 7. Juni 2023, einen Teil seiner Sneaker-Kollektion im Edge Barbershop in Lafayette aus.

„Ich habe gerade angefangen, Schuhe zu mögen, Mann“, sagte er. „Es war so eine große Sache, als Kind aufzuwachsen. Ein frisches Paar Schuhe zu bekommen, damit zur Schule zu gehen … das war der größte Aufmerksamkeitsfaktor überhaupt. Und auch die Unterstützung von Sportlern, da ich ein großer Fan von Deion Sanders und Charles war.“ Barkley, MJ (Michael Jordan) natürlich. Einfach nur die Schuhe dieser Jungs tragen zu können.“

Für Curry, mit Nike und Jordan, verwandelten das Branding und das Storytelling sein Interesse in ein Sammelgebiet der nächsten Stufe und schließlich in ein Geschäft mit einem Vorsprung in der Branche.

Sneaker Politics hat den seltenen und begehrten Tier-Zero-Vertrag mit Nike, was bedeutet, dass das Unternehmen die exklusivsten Veröffentlichungen der Marke vor allen anderen erhält. Es fungiert als eine Art Barometer für den Hersteller.

Derek Curry ist bei Sneaker Politics in Lafayette abgebildet.

„Sie betrachten uns im Grunde als Influencer in unseren Gebieten“, sagte er – und gab damit eine Vorstellung davon, was sich verkaufen wird und was nicht, bevor die Schuhe weiter verbreitet werden. „Sie wissen, dass wir einen jüngeren und zukunftsorientierten Kunden haben, der bereit ist, einen anderen Schuh zu kaufen, diese andere Technologie auszuprobieren und diese verrückte Farbe zu tragen, an die noch niemand gedacht hat.“

Obwohl er mit seinem stetig wachsenden Unternehmen beschäftigt ist, hat Curry die Schuhe, die ihn überhaupt fasziniert haben, nicht aus den Augen verloren. Sein Lieblingsmodell ist ein Nike Air Max 1, während sein wertvollstes Modell ein Nike x Coraline Dunk ist, von dem nur 15 Stück hergestellt wurden. Was die Größe seiner aktuellen Sammlung betrifft … nun, sie ist groß.

„Ich kam an einen Punkt, an dem ich Schuhe bei meiner Mutter hatte. Ich hatte Schuhe bei mir zu Hause. Ich hatte Schuhe bei meinen Kindern versteckt. Ich würde sie bei der Arbeit behalten und so“, sagte er lachend. „Meine Freundin sagte schließlich: ‚Okay, das reicht. Wenn du eins kaufst, musst du eines bei mir zu Hause loswerden.‘“

Ein Paar Nike SB Dunk Low Pro-Sneaker aus der Kollektion von Jonathan Pellegrin sind am Dienstag, 7. Juni 2023, im Edge Barbershop in Lafayette zu sehen.

Trotz des Ultimatums seiner Freundin und seiner anhaltenden Verkleinerung schätzt Curry seine Sammlung auf rund 350 Sätze Turnschuhe (gegenüber einem Höchstwert von 500). Seine Reduzierung wurde auch dadurch unterstützt, dass eines seiner Kinder seine Schuhgröße teilte.

Zwei Kunden von Sneaker Politics und überzeugte Sneakerheads sind die Lafayette-Arbeitskollegen Jonathan Pellegrin und Brittney Williams. Beide haben im Laufe der Jahre Dutzende Paare gesammelt („knapp 100“ in Pellegrins Fall), die alle liebevoll kuratiert und gepflegt werden.

Pellegrin begann 2015 mit dem Sammeln, nachdem er sich im College von einem Sneakerhead-Mitbewohner inspirieren ließ. Williams begann ihre Kollektion erst vor ein paar Jahren, obwohl sie seit ihrer Kindheit eine Vorliebe für Turnschuhe hegte.

„Als ich aufwuchs, sah ich, wie so viele verschiedene Schuhe auf den Markt kamen“, sagte Williams. „Meine Familie war nicht ganz in der Lage, mir die sogenannten ‚Designer-Sneaker‘ zu besorgen. Als ich erwachsen wurde, machte ich es mir also sozusagen zur Aufgabe, zurückzugehen und mir alle Schuhe zu besorgen, die ich mir als Kind gewünscht hatte.“ . Das ist es also, was ich nach und nach gemacht habe.“

Beide haben Sneaker, die etwas mehr bedeuten als andere.

Für Pellegrin ist sein wertvollstes Paar ein Paar Air Jordan 1 Travis Scott Mochas, ein Sammlerfavorit mit verkehrten Nike-Swooshes. Es sei auch sein „exklusivstes“ Paar, sagt er. Laut den meisten Online-Websites, die das seltene Paar Schuhe verkaufen, haben sie normalerweise einen Wert von etwa 2.000 US-Dollar, aber einige Websites verkaufen sie aus Gründen, die für Sneakerheads wichtig sind, für mehr als 8.000 US-Dollar.

Jonathan Pellegrin spricht am Dienstag, 7. Juni 2023, im Edge Barbershop in Lafayette über seine Lieblings-Sneakerpaare.

Sowohl Pellegrin als auch Williams tragen die Schuhe, die sie in einem Wechsel sammeln, was die Frage aufwirft: Bei Paaren, die oft Hunderte, wenn nicht Tausende von Dollar wert sind, gibt es welche, die sie nicht tragen würden? Die Antwort ist einfach. „Nein“, sagte Pellegrin.

Was hält Sneakerheads süchtig? Für Williams und Pellegrin geht es um Stil, Kultur und eine nie endende Auswahl an neuen und interessanten Sneakern, auf die man sich freuen kann.

„Ich wünschte, ich hätte mehr Füße, damit ich mehr Schuhe tragen könnte“, sagte Pellegrin. „(Die Hersteller) bringen einfach so viele Knaller heraus. Sie bringen immer wieder so viele gute Schuhe heraus. Es ist wie bei Pokémon: Man muss sie alle sammeln.“

Das Gleiche gilt für Curry.

Jonathan Pellegrin spricht am Dienstag, 7. Juni 2023, im Edge Barbershop in Lafayette über seine Liebe zu Sneakers.

„Ich interessiere mich seit meinem 12. Lebensjahr für Schuhe und leite seit 17 oder 18 Jahren Schuhgeschäfte“, sagte er. „Man könnte meinen, ich wäre inzwischen darüber hinweg. Aber bis heute, wenn wir einen neuen Schuh anziehen und ich ihn sehe, bin ich immer noch aufgeregt. Ich möchte ihn sofort tragen. Es ist einfach so, denke ich Ausdruck, dieser Unterschied. Es ist nur dieser kleine Gesprächsstoff – dieses kleine Kunstwerk, das man tragen darf.“

Senden Sie eine E-Mail an Jack Barlow unter [email protected].